世界上43岁最长寿蜘蛛已逝 助研究气候变迁影响

全球已知最老的蜘蛛「16号」遭寄生蜂攻击后死亡，享年43岁。取自网路，Curtin大学提供

　　全球已知最老的蜘蛛「16号」已遭寄生蜂攻击死亡，享年43岁。科学家表示，研究她的一生有助了解气候变迁和滥伐森林对物种的影响。

　　「16号」是螲蟷科(Giaus Villosus)母蜘蛛，最早在1974年被发现，当时她在澳洲西南部靠近塔敏(Tammin)的北邦古拉(North Bungulla)保留区刚出生。研究人员芭芭拉.约克(Babara York)挑中她与其他蜘蛛作为螲蟷蜘蛛的长期研究伙伴。

　　多年来，研究团队追踪研究这些蜘蛛，并发现超过150个蜘蛛洞。「16号」成为研究的唯一倖存者，1-15号蜘蛛过去数十年陆续死亡。

　　研究人员最后看到16号还活著是2016年春天，但同年10月研究人员想确认她是否安好时，却发现寄生蜂已潜入洞中，情况难以挽回。研究人员判定16号要不是死了，不然就是很快会被寄生蜂幼虫吃掉。

　　虽然听起来下场凄凉，但她的纪录却将永远流传。澳洲科廷大学学者、16号研究主要作者琳恩妲.曼森(Leanda Mason)表示：「据我们所知，这是纪录中最长寿的蜘蛛，她惊人的寿命让我们得以进一步研究螲蟷蜘蛛的行为和族群动态。」

　　蜘蛛寿命依种类而异，一般家中的蜘蛛最久活到7年，狼蛛可活到20多岁。在16号之前最长寿的蜘蛛是在墨西哥发现的28岁狼蛛。

　　16号如此长寿有两大主因，第一是母蜘蛛一生倾向留在洞内或待在洞附近，公蜘蛛则会到外头或远处寻觅食物。第二则是因为这种天性保护母蜘蛛免于被可能掠食者吃掉，还可保留体力。

　　自从「夏绿蒂的网」故事中的夏绿蒂死掉后，已经很久没有蜘蛛的死亡可以让人如此心痛。曼森表示：「我们真的很难受，我们本来希望她可以活到50岁。」