能在自家后院埋葬死者吗？

 一个世纪前，大多数美国人还住在农场或者自家的土地上，所以将死去的亲人埋在自家地里很正常。但放在今天就有点奇怪了，越来越多人选择将死者葬在墓地里。那么，在自家后院埋葬死者究竟可行吗？

好消息是，除了加州、印第安纳州、华盛顿州和哥伦比亚特区，美国其它地方都没有明文禁止这种做法。真正的问题是地方不够！但在加州，在墓地以外的任何地方埋葬尸体都被视为轻罪，可能需要坐牢或者缴纳1万美元罚款。

有些州则规定了尸体埋葬的地方离水体、电力线路、建筑物和道路最少要有多远。在新罕布什尔州，埋葬死者的地方离已知水源至少要有15米远，离建筑物至少要有30米远。有了这种规定，大多数人就都没办法在郊区后院埋葬死者了，因为实在没那么多地方，而且还会吓坏邻居。

另外一个重要的问题是，如果在自家后院埋葬死人，你的房子就会贬值，毕竟大多数人不希望自己买到的房子有这种“历史”。

但如果你家的地够大，周围没什么邻居，在很长一段时间内又没有搬家的打算，那完全可以这么做。只是要注意以下几点：

1. 选择远离溪流或河流的地方，因为它们的线路是会发生变化的，可能会淹到死者的尸骨。
2. 选择高处的地方，远离地下水面。
3. 为后代着想，保护土地。

有10州要求家属必须请殡仪师为死者提交死亡证明或者从医院将遗体搬回来。其中纽约州和路易斯安那州的规定最严格，殡仪师需要过问葬礼的一切事情。

大多数情况下，家属有权自己照顾死者遗体。如果葬礼是在24小时内举行的，遗体就不需要冷藏或者防腐；如果超过24小时，有些州就要求一定要采取保护措施，特别是在病人死于传染病的情况下。

关于遗体的埋葬，有些州对最浅深度做了规定。新墨西哥州要求的深度是1.8米，新泽西州则要求1.2米。但其它州的规定都在45-76厘米之间，这样既能加速遗体腐化，又能隔绝气味，不会引来食腐动物。

遗体安葬完毕之后，你就只需要向地方公墓承办人或者理事会告知坟墓的地点，他们会到政府机构备案，这样你埋葬死者的地方就成了正式的墓地。