一个多世纪以来,北卡罗来纳州一直是美国的家具製造中心,但北卡州的家具产业1990年代末开始萧条,60%转移到海外,虎克(Hooker)家具公司执行长汤姆表示,亚洲生产的家具太便宜,尤其是中国,致使客户不愿买国产家具。
汤姆说,他们公司五年关闭五家工厂,员工从2200人减至200人,公司的家具是赔本销售,导致公司如今变为进口商。
製作手工地毯的亚特兰大Surya公司表示,一条地毯要用一年织成,售价是5000元,而一个工人的年薪是3万到4万元,导致公司无法继续以5000元的价格出售。
家具业总是向廉价劳动力的地区流动,如今流到中国的北卡州家具产业,是一个世纪前从密西根州抢来的,而密州的家具业则是取新英格兰地区而代之。
Butler家具设计公司的业务转移到中国、印尼和菲律宾等国,公司执行长说,製造业转移的地区不仅只是劳动力低廉,而且还需要製作经验丰富,如今亚洲正是这样的地区。家具公司要为客户提供多种设计和样式的产品选择,如使用30到40种不同材料製作的50种不同类型的木椅,但这样的厂家如今在美国很难找到。
川普总统试图通过关税措施,把转移到海外的製造业工作吸引回来,但Butler公司认为,对进口家具加徵关税,并不能把工作带回美国,而是会把关税转嫁到消费者头上,最终全由消费者埋单。
杜克大学的研究人员认为,已经转移到海外的家具製造业,重新转回美国几乎是不可能的,这是家具生产向劳动力低廉地区转移的经济规律所决定的,即使中国家具製造的竞争力下降,越南、印尼和马来西亚也会填补上,因为家具是低技术的劳动密集型产业。