疫情期间遭房东诸多为难 墨尔本留学生寻法律援助剧增

在墨尔本进入第四级段防疫封锁期间之际，为争取收支平衡而苦苦挣扎的留学生就租金问题寻求法律援助的人数增加一倍。

整个城市的学生法律服务部门报告说，处于压力临界点的留学生报告的实例令人震惊，他们当中一些人自3月以来被困海外，却仍需为从未住过的住房付租金。

仅墨尔本皇家理工大学（RMIT）就报告在今年4月至6月期间寻求法律援助的留学生就增加105%，其中有关信用和债务问题的询问跃升达165%。

墨尔本皇家理工大学学生法律服务部门的资深社区事务律师特莱斯（James Tresise）说：“与我们接触的学生所谈及之事极为荒唐。”

“一些留学生被困在海外并向我们求助，因为他们自3月以来仍需支付房租，因此联系房东要求停止租约。他们当中有许多人告诉我们，他们无法中止租约，因为遭对方威胁要采取法律行动。”

这种情况竟发生在更新的法规允许因新冠肺炎疫情而遇到财务困难的人士，提前14天通知就能终止租约的环境下。

政府还修改相关法律，允许到9月底之前，禁止房东驱逐因财务困难无法支付租金的房客。

在一些向学生法律服务问题寻求帮助的最糟糕案例中，一名学生被房东告知他需要继续在邦多拉（Bundoora）区的一间寄宿房支付租金，即使他搬出的房间已经重新出租给他的一位朋友。

另一些寻求法律援助的学生则告知，他们因无法支付房租，到朋友的房屋去睡沙发，却被指违反租约。

还有一位来自中国的留学生告诉法律服务部门，他的房东告诉他，在检测病毒证明他没有被COVID-19感染之前，他不能返回他租住的房间。

特莱斯律师说，一些遇到财务压力的留学生，是被从精神健康服务部门转介到法律服务部门来。

墨尔本大学学生法律服务律师伊巴特勒（Isabelle Butler）说，许多在国际边界关闭之前回国探亲的留学生现在面临房东威胁要对他们采取法律行动，或被威胁要告到维州民事和行政审裁处（VCAT）。

她说：“在维州政府更改租房法律之前，留学生的选择很少。” 

“边界关闭得如此之快，他们不得不离开。”

留学生常被告知不正确的信息，包括他们必须继续支付租金，尽管按新的相关规定他们不必这样做。”

巴特勒说：“应该有一项规定，当租赁法律发生变化时，（房东或中介）必须将其传达给租户。”

她表示，国际学生正在寻求中断租约方面的帮助，但不希望与房东或物业经理协商降低租金。

她说：“维州的租户也有类似的情况，他们没有选择重新谈判的。”

巴特勒指出，国际学生通常担心未来的后果，因为中介通常会提供延期租金而不是降低租金，这意味着会产生大量的租金债务。