天然钻石可分为一型与二型。稀有的“二型钻石”由于含氮量很低,因此非常清澈。有趣的是,大型钻石基本都是二型钻石。美国宝石学院(GIA)的地质学家分析了53颗此类钻石,他们发现其中38颗钻石的内含物是由石墨包裹的矿物质构成的,包括有铁和镍的合金。由于钻石非常稳定,包裹在其中的物质保留了钻石形成时的周围环境特征。从包裹物主要成分为铁来看,大型钻石应该是在液态金属环境中形成的,这与小型钻石的形成环境完全不同。
研究人员据此认为,大型钻石在地球内部形成的深度可深达360~750公里,由于它们在液态金属环境中形成,而氮会被金属吸收,所以大型钻石纯度也较高;而大多数普通钻石是在地下150~200公里深度的硅酸盐环境中形成,因而容易包裹更多的氮,纯度相对较低。
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