虎鲸是少数在停止繁殖后还能活很长时间的物种。同时，全世界只有虎鲸、领航鲸和人类这三种动物有更年期。英国学者对30年时间跨度、涉及550头虎鲸的追踪资料库进行分析，并推测出虎鲸之所以进化出更年期，可能是为了增加下一代的生存机会。研究指出，如果年长母鲸与女儿同时繁殖后代，那么年长母鲸后代的死亡率将是年轻母鲸后代死亡率的1.7倍。由此看来，年长母鲸停止生育，将精力用于协助较年轻鲸群成员更有进化优势。母鲸进入更年期后，开始扮演类似“祖母”的角色，保护较年轻的种群成员并分享捕猎和觅食经验。目前该研究的“繁殖冲突论”仅能解释虎鲸的生育现象，若要根据该理论解释人类的更年期现象，还需更多证据。
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