沙漠蚂蚁自带双重导航系统
2017-03-15 16:02:32
来源：时代聚焦
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在撒哈拉沙漠中觅食的沙蚁，会穿越灼热的沙子寻找死去的蜘蛛和其他节肢动物，为整个蚁群提供食物。此前研究已经证实，这些蚂蚁会通过计步以衡量自己走了多远。因此德国乌尔姆大学的研究者用亮黄色颜料“蒙住”觅食沙蚁的眼睛后，它们也能顺利返回——因为它们记下了到达该地点需要的步数。
不过，被觅食沙蚁叼着前往次级巢穴的工蚁在被携带着行走了一段距离后，只能在不被蒙住眼睛的情况下返回巢穴。研究者因此认为沙蚁除了计步之外，还能通过“光流”(一种类似于人们乘坐汽车时透过窗口估测距离和方向的方法)记住经过的路程。他们推测，由于沙漠环境十分恶劣，以至于沙蚁在往返巢穴时不得不进化出两套导航机制，从而避免被烈日烤焦。
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