一架洛杉矶飞纽约班机 为何能创下近20年最快抵达纪录？

17日一架联合航空从美西洛杉矶飞往美东纽华克的班机，以226分钟创下近20年来最短飞行时间纪录。图为联合航空班机档案照，并非文中所述航班。美联社

　　新闻网站「石英」报导，联合航空编号415班机本月17日从美西洛杉矶飞抵美东纽华克(Newark, New Jersey)机场时，机长告诉乘客，他飞这条航线数十年，当天创下了飞行时间最短纪录：226分钟。为何如此?原来跟航空公司和机长都没关系。

　　洛杉矶飞纽华克通常飞行时间不到240分钟，石英分析飞行数据发现，17日的226分钟是历来第六快，排名第五的是近20年前的2000年4月1日，由目前已结束营业的大陆航空(Continental Airlines)写下纪录，225分钟。此航线有史以来飞行时间最短纪录是1996年10月27日，同样由大陆航空创下的201分钟。

　　石英指出，班机飞航时间短全是喷射气流造成的。目前美国上空高纬度西向东的气流，已接近有史以来最快速度，这使得美西飞美东航班可节省一些时间。美国上空喷射气流通常在冬天较强劲，这时美国南方的高温碰上加拿大的低温，在没有大风暴的情况下，喷射气流增强。

　　有些科学家说，气候变迁可能透过较温暖的北极气温，让上述喷射气流不稳定。但也有其他学者说，目前资料不足，还无法了解成因。

　　这股强劲的喷射气流可让航空公司省钱，因为飞行时间短就表示少用燃油，员工工时短也可少付薪资。但这也可能增加成本，因为西向东时顺风，东向西时就是逆风，回程时为避开逆风而改采其他较长飞行路线，就会增加公司开支;还有班机提前到达，会有找不到适当机门让旅客下机的问题。