本财年，新州被诊断出患有矽肺的人数达到了历史新高。（《悉尼先驱晨报》图）
近年新州罹患致命矽肺（又称硅肺）病症的人数急剧上升，促使政府发起了一场公共教育闪电战，宣传生产人造石材的危险性。
硅石材料（如石英等）常被用于制作家庭厨房台面，而切割这种石头所产生的二氧化硅灰尘被人吸入后，可能会引发致命的肺部疾病。
本周二，新州政府公布的数据显示，2019-20财年，共新增矽肺病例70例，远高于此前历年的数据。
2014-15、2015-16和2017-18三个财年中，新州各报告了九例矽肺病例，2016-17财年共发现6例病例。
但这一数字在2018-19财年开始激增，当年共报告了40例病例，而在刚刚过去的2019-20财年的上半年，这一数字已跃升至70例，与此同时，还有90例与石棉相关的疾病。
新州保险与关怀公司icare的执行经理Nick Allsop医生表示，本财年发现的矽肺病例数量“大幅增长”，他认为这与参与筛查人数的急剧增加有关。
他说：“好的一方面是，我们开始接收那些以前不会被接收的患者。”
被诊断出患有这种疾病的患者的中位年龄在50岁到60岁之间，最年轻的只有20岁出头。
绿党议员David Shoebridge将矽肺病例的激增描述为“一种100%可预防的流行病，它是由危险的工作环境引起的”。
他说：“我们需要立即禁止干切（dry cutting）人造石材的做法，并尽快将禁止销售人造石材的法规提上日程。”
如果一种产品能杀死生产它的人，那它就应该被禁售，尤其是在目前有很多安全替代品的情况下。”
工党议员Danie Mookhey表示，新州需要一个全面的战略来解决目前的矽肺危机。
icare预留了1亿澳元的资金，用于向罹患矽肺病和其他非石棉相关疾病的工人进行赔偿。
矽肺又称硅肺，是由长期吸入大量游离二氧化硅粉尘所引起，以肺部广泛的结节性纤维化为主的疾病。 矽肺是尘肺中最常见、进展最快、危害最严重的一种类型。
