休斯和他的火箭24日成功升空。(美联社)
休斯升空返回地面后，被送上担架接受检查。(美联社)
加州一名男子深信地球是平的，为证明自己的理论，日前自制火箭企图升上太空蒐集证，以据翻「地球是圆的」的理论。不过，他的「载人火箭」发射后不到1900呎即返回地球。
现年61岁的自学火箭科学家休斯（Mike Hughes），本业是私人豪华轿车司机。人称「疯子」的休斯，一再誓言定会让自己和火箭升空，但也屡次取消，并因此招来讪笑。
然而，休斯和他的火箭在24日真的升空了，而且他毫发无伤返回地面，尽管升空时有些碰碰撞撞，火箭重返陆地时也出现破裂。
休斯和他的火箭从加州小镇安博伊（Amboy）升空约1875呎，再硬着陆落在莫哈维沙漠(Mojave Desert)。休斯相信地球是平的，希望让自己飞到足够的高度后，蒐集证据，推翻「地球是圆的」的理论。
在此之前，休斯的升空计画数度喊停，有时因后勤问题，有时因机械临时故障。这次升空，原计画去年11月进行，结果临时喊卡。24日时发射时，遇上强风，而火箭推力又不足。
最后在未倒数计时情况下，休斯还是让自己升空。 估计火箭最后达到时速350里，休斯也在那时打开降落伞；因降落太快，必须打开第二个降落伞。最后落地时，火箭头也裂成两半。
休斯花了2万美元，用四处找来的零件制造他的火箭，还在Craigslist网站买了一辆露营车改造成发射台，所有一切都自己动手做。地平理论者团体大力支持他的火箭计画。
休斯获得地主欧库拉( Albert Okura)的允许，在他的小镇试射与升空。欧库拉2005年以43万美元购小镇。升空时， 欧库拉也在场，他说从升空到落地约是3到4分钟结束。
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