美国太空总署与约翰霍普金斯大学应用物理实验室28日正式公开「帕克太阳探测器」(Parker Solar Probe)，预告「接触太阳任务」("A Mission to Touch the Sun")即将展开。
从1958年开始，科学家就梦想着派出太空船接近太阳，但是一直停留在纸上作业，直到2014年才因为技术突破而大复活；帕克太阳探测器的名字来自天文学家尤金．帕克(Eugene Parker)，配备5具科学仪器，耗资15亿美元，花4年时间打造，准备于太空旅行至少7年，并且利用金星的重力加速到每小时72.4万公里(45万英哩)、足以直接飞入日冕(Corona)，到距离太阳表面约7百万公里处，是史无前例的接近太阳。
配备碳复合防护罩与自主控制系统的帕克太阳探测器将承受摄氏1371度高温、超音速粒子冲击与强烈辐射线，预计环绕太阳24次，每一次都会更接近太阳表面，让科学家可以研究日冕为何比太阳表面还要热上至少300倍，更了解与预测太阳耀斑(solar flares)与太阳风。这不仅有助于拓展行星物理学，也能开发新设备与技术，防备太阳风暴等天文景象影响卫星、供电与飞机。科学家也相信，在这一段过程中，帕克太阳探测器将发现更多全新的太空奇景。
帕克太阳探测器将于31日从马里兰州安德鲁基地运往佛罗里达州卡纳维尔角，一边进行最终测试与组装，预定7月31日搭乘火箭前往太空。探测器还携带一枚记忆卡，将天文迷的名字一起带到最接近太阳的位置，报名日期将持续到4月27日。(网址－http://parkersolarprobe.jhuapl.edu/The-Mission/Name-to-Sun/)
美国太空总署发布的帕克太阳探测器接近太阳概念图。美国太空总署与约翰霍普金斯大学应用物理实验室27日正式公开帕克太阳探测器，预告「接触太阳任务」即将展开。美联
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