当局透过至少三种方式调查自闭症儿童人数，最新数据显示每40个孩子中就有一人是自闭儿，但这并不代表自闭儿人数增加;许多家长未能于早期发现孩子的异常症状，联邦疾病防治中心(CDC)推行免费应用程式「里程碑追踪」(Milestone Tracker)，协助家长分辨早期自闭症状。
26日发表于「小儿科期刊」(Pediatrics)的研究指出，每40个孩子中就有一名自闭儿，此比率虽高于其他研究，但因各项研究采取不同方式衡量不同对象，各结果并无法比较。
研究人员写道，「这不是药物测试，自闭症类群障碍症难以追踪。」
自闭症团体「自闭症发声」(Autism Speaks)资深主任哈特利(Dean Hartley)表示，自闭症涉及不同程度语言及社交能力障碍，包括反复行为。
CDC医师夏匹拉(Stuart Shapira)说，及早发现和治疗是协助自闭儿的最佳方式，但许多家长未留意早期症状。
研究指出，家长通报的三分之一自闭儿未接受行为治疗，显示家长在这方面的资讯短缺，CDC遂推出免费程式「里程碑追踪」，协助家长辨识孩子发展迟缓。
此研究由联邦卫生资源和服务管理局(HRSA)委托进行，领导研究的作者柯甘(Michael Kogan)说：「所有研究都提供了不同资讯以形成完整图像。」
近年多项研究显示，自闭症比率稍微上升;专家认为，这大多因为早期诊疗、扩大定义与更多人对的关注相关，但也不排除因不明原因而出现实质增长。
2016年研究调查家有3到17岁孩子的4万3000名父母，网路调查的自闭儿比率比以往透过电话调查的数据还高;全国调查显示，150万名儿童中约有2.5%自闭儿。
CDC另透过11州追踪系统，根据健康及校园纪录追踪自闭儿比率，这项调查着重最常被诊断出罹患自闭症的8岁孩童;4月公布的数据显示，每59个孩子中就有一人是自闭儿。
综合三项调查结果，真正的自闭症比率介于每59个孩子中一人到每40个孩子中一人之间。
