「海绵宝宝」卡通原创者希伦柏格因「渐冻人症」过世，享年57岁。(美联社)
1999年推出迄今，受到全球儿童观众喜爱的「海绵宝宝」(Spongebob Squarepants)卡通，原创者希伦柏格(Stephen Hillenburg)因俗称「渐冻人症」的肌萎缩性脊髓侧索硬化症(Amyotrophic lateral sclerosis，缩写为ALS)过世，享年57岁。
今年3月，希伦柏格宣布他被诊断患有鲁贾里格症(Lou Gehrigs disease)，也就是肌萎缩性脊髓侧索硬化症，是一种渐进且致命的神经退行性疾病。
「尼可罗顿儿童频道」(Nickelodeon)27日宣布，受到广大观众喜爱的「海绵宝宝」卡通原创者希伦柏格已经病逝，享年57岁。声明中出，对于希伦伯格不敌「渐冻人症」病魔而过世的消息感到悲痛不已，「他是大家喜爱的好朋友，也是所有尼可罗顿儿童频道成员长久以来的创意伙伴，谨此对于他的家属表达诚挚慰问。」
1999年在「尼可罗顿儿童频道」首播以来，「海绵宝宝」总共得过2艾美奖以及12座儿童观众票选大奖，也曾搬上银幕推出两部电影：2004年上映的「海绵宝宝历险记」(The SpongeBob SquarePants Movie)与2015年上映的「海绵宝宝：海陆大出击」(The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water)。
「海绵宝宝」卡通角色从主角海绵宝宝(SpongeBob)到配角「章鱼哥」(Squidward Tentacles)、「派大星」(Patrick Star)、「蟹老板」(Mr. Krabs)等，更成为美国流行文化的一部分。
根据统计，「海绵宝宝」卡通的周边商品便为「尼可罗顿儿童频道」创造了超过120亿美元的收入。
