警示图片能让消费者更有自制力，降低衝动消费。图片标语为「体重过重会提高心脏病风险」。 墨尔本大学／提供
澳洲广播公司(ABC)报导，澳洲墨尔本大学一项研究显示，在洋芋片、巧克力棒等垃圾食物外包装标示和香淤包装类似的警示文字或图片，可能有助于民众改善饮食习惯。
墨尔本大学研究共同作者伯德(Stefan Bode)表示：「我们目前还不知道那些讯息效果对民众会比其他更好。但理论上，很高兴这是可行的，因为这是一个容易施行的方法。」
该份研究同时发表在科学期刊《临床神经影像》(NeuroImage: Clinical)和《食欲》(Appetite)上。
为了评估食物警示图片、警告文字对消费者的影响，伯德及其他研究人员让96名飢饿的受试者看洋芋片、巧克力棒、坚果、水果、蔬菜等点心零食的照片，要受试者评分他们想吃这些食物的程度。
图片标语为「不健康的饮食可能缩短你的寿命」。 墨尔本大学／提供
接着，研究人员让受试者看文字或图片，包括警语「食用含糖食物会提高你的蛀牙风险」，但也有正面讯息，例如「保持健康体重可降低心脏疾病风险」等。然后要受试者再度为相同食物评分。
研究人员发现，在垃圾食物上同时标示负面文字、图片的讯息最有效，能说服民众避开垃圾食物，改选更健康的食物;另外，同时标示文字、图片讯息的健康食物，也比只标示文字的健康食物更有效。
研究人员利用电极监看大脑活动。伯德表示，警示图片能启动大脑自制能力，降低消费者衝动消费的机会，「我们看到大脑明显发布自制信号，抗拒选择垃圾食物。」
然而，研究香淤警示标语效用的国立澳洲大学教授西蒙娜.丹尼斯(Simone Dennis)表示，很难在现实生活中预测，民众是否会如研究结果行动。因为如同消费者会把香淤藏进手提袋，民众也可能把垃圾食物换装容器，眼不见为淨或乾脆忽略警语。丹尼斯表示，警示图文在实际生活中的效用可能不如研究结果。
丹尼斯另外表示，包装警示的震撼效应可能有期限，「这种(警语)能够真正吓唬人的时间周期非常有限」。
