4月14日在北京的人民大会堂举行的一场仪式上，一面澳洲国旗随风飘扬。（法新社图片）
澳洲外国投资审查委员会（FIRB）主席厄文（David Irvine）日前提出一项新制度，欲意在政府拖延处理或拒批中资竞购者申请的同时，为来自其他一些“友好”国家的买家提供另一条获批的“快车道”。
厄文向银行家和律师提出了所谓的“预先审批”概念。此前，莫里森（Scott Morrison）3月下旬决定，无论规模大小的所有涉外交易都须经该监管机构的审查，这引发了银行家和律师对交易审批所需时长的担忧。
有消息人士称，在FIRB的新提议下，常申请FIRB审批的外国投资方预计将成为受益者，包括来自美国和加拿大的养老基金，可能还有一些欧洲机构投资者。
FIRB一直在与大型投资基金建立更深层次的关系，部分原因是为了避免对在澳从事多笔交易的同一基金，反复进行尽职调查（Due Diligence）。
目前尚不清楚FIRB会采用何种标准，来给予符合资格的竞购者一条可能有利于他们的“快速通道”。该委员会目前正对其审查构架进行广泛的检讨。
FIRB发言人表示，根据拟议的国家安全审查制度，这将是新外国投资审查框架的一部分。
她在一封电邮中透露：“投资者将可以申请一份面向特定资方的豁免许可，它涵盖一系列的收购案。如此，投资就无需为每一项投资寻求批准。”
“双轨制”隐忧
一些企业顾问担忧，FIRB此举可能会形成“双轨制”，不利于来自新加坡及中国大陆、香港的竞购者。
一位了解FIRB简化审批程序工作的消息人士称，这“毋庸置疑地是为了向一些优先竞购者倾斜”。它们来自除了中国以来的国家。
与香港投资者有关联的某企业顾问担忧，澳方会一竹竿打翻中国陆港两地的竞购者。
《澳洲金融评论报》昨日刊文透露，澳洲财长弗莱登伯格（Josh Frydenberg）悄然绕过FIRB和财政部，私下里驳回了中国蒙牛乳业股份有限公司（China Mengniu Dairy Co）拟以6亿澳元收购Lion Dairy & Drinks的申请，但他尚未公开宣布此决定。据报，FIRB和财政部均曾建议弗莱登伯格批准这项收购案。
澳洲政府内部现有一种观点认为，公众“百分之百赞成”对中国投资进行更严格的审查。而对经过遴选的其他投资者提供快速审批，将使近年来形成的不成文规定形式化。 消息人士称，如果买方是知名度高，倾向于交易资产，并已获准进行其他交易，那么FIRB的审批往往是盖“橡皮图章”即可（指不经审查就批准）。 而FIRB发言人则否认政府有在任何交易中盖“盖橡皮图章”。不过，她透露当局7月份已颁发了3份“新的简化豁免许可”。 然而在莫里森政府3月底决定暂时将所有外国投资的审查门槛将降为零元、并将FIRB决定交易的时限从30天延至6个月之后，相关做法受到了阻碍。 澳洲外国投资政策修改之前，对于尚未与澳洲签订自由贸易协定国家的投资者，该门槛通常为2.75亿澳元。而来自与澳洲签有自贸协定国家的投资者，它们无需FIRB）批准12亿澳元以下的非敏感交易。 这项暂时性的调整是由弗莱登伯格是在3月下旬匆匆通过，当时澳洲对新冠疫情的恐慌情绪高涨。政府称此举旨在阻止来自中国等国的买家伺机占有陷入财务困境的澳洲本地资产，并维护国家利益。 FIRB每周处理的申请量翻了一番，达到70份左右，令其应接不暇。尽管该部门已增派数十人手，但仍未能解决申请案积压的问题。
国家安全
FIRB发言人表示，目前外国投资申请的平均审理时间为50天。
“零元审查门槛”的临时性规定将持续至12月31日，直至FIRB明年开始实施新制度。
根据即将实施的永久性改革，从明年1月起，政府将对界定为“敏感国家安全业务”的资产采用新的国家安全审查机制，比如能源、电信、港口、水利和数据领域运营的实体。
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